James «JT» Thomas, ex apoyador de los West Virginia Mountaineers, será incluido en el Salón de la Fama de las Noticias de Fútbol de las Ligas Menores el jueves 6 de diciembre de 2007 en el Oasis Resort Hotel & Casino en Mesquite, Nevada.
La nominación de Thomas fue revisada por la Junta Directiva del MLFN y recibió notificación de su aceptación el 30 de julio.
«Es realmente un honor recibir este premio», dijo Thomas. «Le debo un gran agradecimiento a todos por apoyarme a lo largo de los años».
Thomas ha utilizado sólidas habilidades de liderazgo, ética de trabajo incansable y pasión por el juego para convertirse en una fuerza impulsora en el desarrollo y la promoción del fútbol semiprofesional y de ligas menores en todo el Medio Oeste.
La historia de la carrera futbolística de JT Thomas se puede dividir en tres capítulos distintos: jugador, entrenador y ejecutivo. La carrera universitaria de Thomas comenzó en Fort Scott Community College (Kansas) en 1992. Después de su segunda temporada, Thomas se transfirió a la Universidad de West Virginia (WVU).
En dos temporadas en Fort Scott, ambas como capitán del equipo, Thomas ganó dos honores en la All-Kansas Jayhawk Conference como apoyador externo y Jugador Defensivo del Juego en el Valley of the Sun Bowl de 1992. Como apoyador interno de WVU, Thomas recibió dos premios Mountaineer Club por su excelencia en el campo, ganó dos honores del equipo All-Big East y ganó el premio al Jugador Defensivo del Juego en el CarQuest Bowl de 1994. También lideró a ambos equipos en tacleadas cada temporada.
Una exitosa carrera universitaria llevó a Thomas al circuito de fútbol semiprofesional en 1996 con los Charleston Rockets, donde pudo jugar con el ex gran mayor de WVU, Major Harris. Regresando al apoyador externo, Thomas lideró al equipo en tacleadas y se convirtió en un All-Star de la liga cuando los Rockets terminaron su temporada regular de 11 juegos 10-1. Thomas intentó llevar su éxito de la pelota semiprofesional a la Arena Football League en 1997 con los Albany Firebirds, pero sufrió una lesión en la pierna que puso fin a su carrera en el tercer día del campo de entrenamiento.
En lugar de un casco y almohadillas, el siguiente paso en la carrera futbolística de Thomas contó con auriculares y portapapeles. Después de un período como coordinador defensivo de un equipo campeón de 13 a 16 años, Thomas regresó al fútbol semiprofesional en 2000 como entrenador en jefe de West Virginia WHAM! Ubicado en Morgantown, WV, Thomas compiló un porcentaje de victorias de .695 (41 victorias, 18 derrotas), ganó tres premios al Entrenador del Año y dirigió tres juegos All-Star de la liga en seis temporadas como ¡WHAM! entrenador.
En 2001, Thomas también dirigió el WHAM! al Campeonato de la Liga de Fútbol de Mid-Ohio (MOFL).
Durante la temporada 2003, Thomas se hizo cargo de la propiedad total de WHAM! Cuando se bajó del ¡WHAM! al margen en 2005, decidió cambiar su enfoque a tiempo completo hacia el desarrollo del éxito del fútbol semiprofesional y el WHAM! franquicia. En los dos años desde que dejó de entrenar, Thomas ocupó cargos ejecutivos en la Ohio Valley Football League y la MOFL. En enero de 2007, Thomas fue ascendido a comisionado de MOFL.
Actualmente, Thomas supervisa las operaciones diarias de la MOFL, una liga semiprofesional de 10 equipos en expansión en Ohio, Michigan y Kentucky. Su amor por el fútbol americano semiprofesional solo se compara con su deseo de ver que el MOFL, y todas las organizaciones de fútbol de ligas menores, produzcan un producto de fútbol que sea competitivo, organizado, desarrollado y entretenido para los jugadores en el juego y los fanáticos en el soportes
Thomas también se desempeña como consultor deportivo semiprofesional en League Level, LLC, una empresa que ofrece estrategias de marketing y promoción para organizaciones con énfasis en atletismo amateur y semiprofesional.
Actualmente reside en Morgantown, WV, con su esposa Rochelle y sus dos hijos, Jared, 3, y AJ, 10 meses. Thomas también tiene un hijo, JT Thomas III, de una relación anterior.
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